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José Cornide: un historiador ilustrado

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2017-11-03
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Universidad Nacional de Educación a Distancia (España). Escuela Internacional de Doctorado. Programa de Doctorado en Historia e Historia del Arte y Territorio
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En este trabajo se publican, por primera vez, algunas de las obras de Cornide que permanecían inéditas. Como se podrá comprobar, se trata de varios estudios históricos sobre diversos temas, en donde se muestra a un autor enciclopédico, laborioso y solícito, aportando datos y planteamientos originales. Estoy convencido de que esta epifanía suscitará el interés de los lectores legos y, por descontado, de los avezados. El conjunto de este trabajo consta de cinco capítulos en total. En el primero se desarrolla una oportuna y completa biografía del autor, ahondando en sus orígenes y en el conjunto familiar, además de repasar la educación y formación cultural, valorando su preparación autodidacta. El capítulo segundo está dedicado a sus escritos sobre geografía y cartografía, un desempeño que, al igual que los trabajos sobre historia, ocuparían a nuestra autor durante todos sus años de vigor intelectual. Seguidamente, en el tercer capítulo, se aborda el análisis de la obra histórica de José Cornide. Principia con un estudio sobre la historiografía de los siglos anteriores, que precede a una trasformación de los métodos de investigación histórica en nuestro país, que singularizará toda la centuria. Herederos de los novatores, los historiadores dieciochescos, apoyados por las instituciones monárquicas y con el amparo y asesoramiento de la naciente Academia de la Historia, intentaron expurgar de fábulas y supersticiones a nuestra historia, empleando el realismo y objetividad en la investigación, creando sistemas y métodos que ayudasen a concretar una historia creíble, que instruyese en la certeza de los hechos y alejase de la ignorancia de historias ficticias. Modelo de estas características lo encontramos en la faceta científica y creadora de José Cornide. Es difícil encontrar a otro autor de su tiempo que reúna semejante capacidad para acometer el estudio de la historia bajo las nuevas directrices, cuya fidelidad a las mismas se demuestra en cada uno de sus autógrafos. Fue uno de los pioneros en el empleo de la epigrafía como fuente para la confección de su obra. Prueba de ello es el hecho de que Hübner utilizara numerosas transcripciones de Cornide para confeccionar su obra, primera en España sobre inscripciones romanas. Con respecto al uso de la bibliografía como fuente, solo indicar que uno de los investigadores actuales más prolijos en nuestro país, Juan Manuel Abascal, señala a Cornide como: “el mayor experto en la obra escrita por su generación, por encima incluso de Gregorio Mayans, y sin duda el mejor conocedor de los fondos manuscritos que albergaban las bibliotecas de España y Portugal”. Cornide fue uno de los iniciadores de la arqueología en España, y sin duda uno de los historiadores que más empleó los viajes literarios para sus investigaciones. Es insólito e inadmisible que, como se demuestra en la narración, siendo el historiador que mejor representa a la nueva historiografía del siglo XVIII, además de la importancia de su obra histórica, hoy sea un personaje secundario en el panorama historiográfico de su época. Para elucidar toda su producción, y al respecto de este menester, se profundiza en su obra a través del método de epítome y crítica de sus principales títulos. El título cuarto desarrolla una faceta de Cornide que estuvo presente en distintos períodos de su existencia, en la cual, basado en su designio como historiador, aborda una serie de trabajos de investigación impregnados de un sentido erudito, con el fin de buscar la explicación a los sucesos contemporáneos a través de los hechos pasados. En el quinto epígrafe nos ocupamos de los trabajos e informes que escribió para la Academia de la Historia, la mayoría de ellos fruto de sus numerosos y entusiastas viajes, obligado por los diversos cargos que ocupó dentro de ella. Se puede acreditar el prestigio y admiración que le profesaban los gobernantes y eruditos contemporáneos, corroborado a través del examen de su relación epistolar; con sus servicios a los arduos gobiernos y tareas que le fueron encomendados a lo largo de su arraigo en Galicia; atendiendo a su distinción como miembro de las Sociedades Económicas de Amigos del País de Santiago, Lugo y Vascongada, así como de la Real Academia de las Tres Nobles Artes de San Luis, en Zaragoza; otorgándole la dignidad de formar parte de la comisión encargada de elaborar el Diccionario de voces españolas de geografía e hidrografía y del Diccionario histórico-geográfico de España; valorando su designación, por parte del gobierno de España, para llevar a cabo una labor de espionaje con el fin de localizar el entramado defensivo del reino de Portugal, en aras a una posible confrontación bélica; sin olvidar la distinción que le fue otorgada por parte de los órganos de dirección de la Real Academia de la Historia, durante su breve estancia de trece años en esa institución, para ocupar los cargos de Revisor General, Presidente de la Sala de Antigüedades y Bibliotecario, convirtiéndose igualmente en el primer Secretario Perpetuo de esa corporación. Esta consideración, como uno de los eruditos más relevantes de nuestra cultura, communis opinio entre sus contemporáneos, le fue negada con el paso del tiempo, debido a que la mayor parte de sus escritos permanecen atados con leznas en legajos, empolvándose en los archivos, fruto de la incuria, la ignominia y la injusticia. La presentación de algunas de sus obras, hasta el día de hoy inéditas, que se incluyen en esta tesis, inspira un anhelo de confianza, dicho con cierta mesura, con el que aventar para que el polígrafo gallego sea dispuesto en el lugar que por su categoría y lustre le corresponde. La localización de numerosas ciudades antiguas, como el caso de Segóbriga; el asesoramiento histórico en la reconstrucción de monumentos, como se muestra en la actual franja en espiral de la vetusta y coruñesa Torre de Hércules, recuerdo de la rampa primitiva; el descubrimiento y transcripción de numerosas inscripciones de la antigüedad, algunas ya desaparecidas, que han permitido conformar episodios importantes de nuestra historia; la formación de mapas que describen la geografía histórica, modelo para autores de su época y posteriores; sus eruditas y argumentadas teorías, vigentes todavía en nuestro tiempo, de las que son ejemplo la identidad de los antiguos pobladores de Galicia o la situación de las famosas islas Casitérides; el mérito de ser uno de los primeros autores españoles que realizaron un estudio completo de la geografía e historia de otro país, como fue el Estado de Portugal en el año 1800, manual básico para los cronistas nativos; la elaboración, junto a Isidoro Bosarte y José Ortiz, de una de las primeras leyes europeas sobre la conservación de monumentos, la Real Cédula de 1803; son algunas de las aportaciones a la investigación histórica del ilustrado coruñés, quedando diferido el examen científico de la totalidad de su obra inédita. Basándose en lo expuesto, no parece extraño que este proyecto genere una humilde ambición, en estas líneas fundamentada, para que sirva de testimonio con el fin de situar a este autor, sin que parezca un paroxismo, entre los principales historiadores del siglo XVIII, pagando una deuda de gratitud, en todo caso merecida. Nihil obstat, pues es de justicia, impetrar para el egregio José Cornide, la nombradía que le corresponde entre los más extraordinarios eruditos de la ilustración, y, probablemente, el más eminente y prolijo historiador de la centuria.
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Facultades y escuelas::Facultad de Geografía e Historia
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Programa de doctorado en historia e historia del arte y territorio
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